浦安ラグビースクール

2月10日は前夜の雨も上がり、上級生は船橋のクボタスピアーズの練習グランドに船橋市立三山小学校との練習試合に出かけてきました。

三山小学校とは以前にヨコハマカップで引率の先生と初めてお会いしてその後も色々な大会で会う機会が出来て、昨年秋のかしわカップにも誘っていただき、今回合同練習をやろうと言うことで誘っていただきました。

そしてその場所を提供していただいたのがクボタスピアーズ。TOP LEAGUEのチームです。チームの本拠地は船橋（京葉線二俣新町駅から歩いて20分弱）に有ります。前夜の雨の影響で高洲のグランドはぐちゃぐちゃだったようですが、さすがにクボタのグランドはほとんど雨の影響は有りませんでした。そしてクボタスピアーズはオーストラリアの強豪チームと提携していて、その関係かどうか分かりませんが、オーストラリア出身選手が多く在籍しています。その中の何人かは浦安市内在住と言うことで浦安とも関係が深いチームです。（一人は我が家の上の階に住んでいて時々エレベータでお会いします。）

普段仲間内でしか練習試合をすることもなく、相手の手の内が読めたりどうしても同学年では２チーム組めないことも多いのですが、今回の合同練習では思う存分試合を行うことが出来ました。

サントリーカップ千葉県予選で準優勝の強豪（準決勝で浦安WINGSが負けた相手でも有ります。）で、相手にとって我々との練習が役に立ったのかどうかは分かりませんが、我々にとっては間違いなく貴重な機会だったと思います。

そしてグランドはクボタの工場敷地内にある関係で練習の間中、クボタの方も立ち会っていただきました。その後メールで「いつでもグランド利用の件はご相談下さい」と有りがたい言葉まで頂いております。

と言うことで管理人はトップリーグの来シーズン（2008-2009年シーズン）はクボタスピアーズを応援しよう、と思っている今日この頃です。

ちなみにクボタスピアーズのホームページはこちらです。

先週末9日にはその前の週に雪で中止になったトップリーグ最終節の残り２試合、三洋ｖｓNECとトヨタｖｓサントリーが行われました。

この日も天気予報は雪、と言うことで家でTV観戦しましたが、トヨタｖｓサントリーは凄い試合でした。

実はこのトップリーグ最終節の前に既に両チームは勝った方が２位、負けた方が３位になるのが分かっており、今度の週末17日には負けたら後がないプレーオフトーナメント（マイクロソフトカップ）で再び対戦することが分かっていました。したがって順位は勝ちか負けで変わる物のその後の対戦には影響のない9日の試合はいわば消化試合と言われても仕方ないカードでした。

そして前半はトヨタが24-0と圧勝ムードでリードして終了。サントリーはミスは多いし、なんてつまらない試合、このままではマイクロソフトカップも負けだな、と思わせるような試合でした。だが後半試合は一変、サントリーが開始２分のトライで反撃ののろしを上げるとその後は追いつ追われつで後半35分の残り5分でサントリーが31-31と追いつきました。

そして40分に試合終了のホーン。トップリーグでは今年からタイムキーパー制を導入しておりランニングタイム（実質の試合時間）が40分となるとホーンがなり、主審はこのホーンのときのプレーを最後に試合を終了することになっています。（この話は以前に「Never Give Up」でも触れました。）ところが最後はトヨタの反則でサントリーのペナルティでまだ試合は続きます。もちろん同点ですのでサントリーがタッチに蹴りだせばその瞬間に試合は終了、同点引き分けですのでこの試合の前まで2位だったサントリーが2位でリーグ戦を終了することになります。

しかし翌週に対戦を控えた両チーム、あえて蹴り出して試合を終了させたりすることは有りませんでした。まずはこの場で試合の決着をつけようとするスポーツマンの本能でしょうか？サントリーはペナルティでスクラムを選択、そこからボールを回して敵陣に攻め込む。トヨタも良く防ぎ、陣地を戻すがそこで１度２度と反則（ペナルティ）。この2回のペナルティで勝ち越しのPGを狙ったサントリーですが、2回とも外し、そのボールを拾ったトヨタがカウンターアタックで反撃を試みる、と言う試合終了時間後の10分間に渡る攻防は非常に見ごたえが有りました。

そして最後はトライを狙ったトヨタの選手がタッチに出されて引き分けで試合終了。

と言うことで勝負は今度の週末17日に花園で行われるマイクロソフトカップ準決勝に持ち越されることになりました。

どんな試合でも手を抜かない、特に相手が強いと思っていればこそ、負けるわけにはいかない、と言うそんなスポーツマンの意地が勝敗がその後には直接影響しない試合を盛り上げてくれました。

17日の再戦が非常に楽しみです。